Software medioambiental para empresas

Por Izaskun Salt-Jauregui **

1. Introducción

Debido a que las regulaciones climáticas en EEUU están bajo fuerte ataque y a que el mercado europeo de carbón ha sido golpeado por el fraude, se podría dudar de si ahora es el mejor momento para que las compañías inviertan en software medioambiental o no.Sin embargo parece que la sostenibilidad ha resistido estos embates por sí sola.

El último informe de Groom Energy predice que el mercado para el software relacionado con el carbono se triplicará en 2011 y revela que el mayor condicionante ya no es la legislación sino la demanda de información de clientes e inversores.

El mercado de software medioambiental está madurando aunque todavíahay una amplia gama de productos que hace difícil la elección delsoftware másconveniente para una empresa determinada.

2. Factores a considerar a la hora de elegir software

Algunos de los posibles factores a considerar a la hora de elegir el softwaremás indicado se detallan a continuación:

a. Coste del software

El coste del software varía enormemente, desde calculadoras gratuitas on-line hasta precios destinados a grandes corporaciones.

Las compañías de pequeño tamaño todavía utilizan hojas excel o calculadoras gratuitas.

Determinados proveedores ofrecen software a un precio razonable para pequeñas y medias empresas que además contienen determinadas funciones analíticas.

Algunos proveedores domo Best Foot Forward, Credit360, CloudApps y CSRWare, ofrecen desde software gratuito para usuarios individuales hasta herramientas apropiadas para grandes empresas.

La mayoría del software está basado en los servidores de los propios proveedores. Los clientes acceden a él on-line, pagando una cuota anual o mensual. En algunos casos puede haber extra costes debido a la instalación inicial, formación de usuarios y migración de datos.

El coste total del software debe ser considerado teniendo en cuenta los ahorros potenciales identificados a causa del tiempo, esfuerzo, energía y ahorro en recursos.

b. Proveedores

En la actualidad existe una amplia gama de productos que han evolucionado para cumplir con las diferentes necesidades de los diversos sectores. Las empresas que contaminan más tienden a escoger software que contenga opciones de medioambiente, salud y seguridad además de incluir módulos de carbono.

Las compañías basadas en oficinas prefieren especialistas en carbono y las empresas altamente dependientes de su imagen a menudo buscan software de sostenibilidad corporativa.

Existe una tendencia creciente hacia el uso de paquetes de gestión energética con módulos de carbono asociados porque las compañías comienzan a ver la relación entre carbono y el ahorro en el coste de la energía.

Cuatro de los top diez proveedores de software de carbono de Groom Energy son compañías de gestión de energía: AdvantageIQ, EnerNOC, Johnson Controls y Summit Energy- siendo los otros Enablon, Enviance, Hara, IHS, PE International y SAP.

Elegir el producto adecuado es muy importante por lo que se debe solicitar al proveedor que proporcione detalles de la utilización de sus herramientas en compañías similares. Además, con la situación del mercado en constante evolución se ha de verificar también la estabilidad del proveedor.

Los informes producidos por Verdantix y Groom Energy evalúan las fortalezas del mercado y el futuro de los principales proveedores.

c. Impactos a gestionar

Una gran cantidad de firmas empiezan con el carbono pero a menudo, después del carbono, empiezan a considerar otra serie de impactos.

La mayoría del software sigue el protocolo de gases de efecto invernadero (GHG), lo que implica la creación de informes basados en las emisiones de alcance uno y dos, cubriendo el uso directo de combustible en los vehículos de la compañía y los edificios más las emisiones indirectas por el uso de electricidad. Los informes basados en las emisiones de alcance tres (aquellas emisiones fuera del control de la compañía) son opcionales. Las emisiones de alcance tres incluyen desplazamientos de los trabajadores en vehículos no pertenecientes a la empresa y emisiones asociadas con materiales comprados por la compañía (papel, metales…)

La mayoría de las herramientas proporcionan los datos suficientes para rápidamente identificar algunas de las oportunidades para el ahorro en costes y en el carbono (por ejemplo a través de video conferencias, posibilidad de trabajo flexible, etc.…)

d. Tendencias del mercado

La nueva tendencia son las emisiones de la cadena de producción. De media, más de la mitad de las emisiones de una compañía provienen de aquí.

Compañías como BT, Wal-Mart y Tesco están presionando a sus proveedores para recortar los gastos de energía y las emisiones de carbono.

Otros como Marks & Spencer van más lejos y están buscando maneras de promover que los clientes ahorren energía durante el uso del producto y su eliminación. Como consecuencia, algunas herramientas han evolucionado y están dotadas con la posibilidad de recoger y analizar la información proveniente de esta cadena.

e. Otros gases de efecto invernadero

Dentro del protocolo de Kyoto, cualquier emisión relevante debe ser incluida en los informes. La mayoría de las pequeñas empresas necesitan informes sobre el dióxido de carbono debido al uso de energía pero otras compañías deben incluir además el metano producido como consecuencia de la gestión de residuos, HFCs causados por la refrigeración y el aire acondicionado, oxido nitroso, perfluorocarbonos y hexafluoruro de sulfuro provenientes de procesos industriales, etc.…

La escasez d e agua se esta convirtiendo en una situación preocupante en muchos países. Los costes de la energía, comida, materias y residuos están creciendo. Como consecuencia el software disponible se esta expandiendo para proporcionar la posibilidad de medir uso de agua, la cantidad de residuos producidos y los costes de energía asociados (Hara pueden incluso controlar el uso de otros recursos como el papel).

3. Tipos de software disponible

a. Calculadoras básicas de carbono

La mayor parte de las calculadoras gratuitas están destinadas a pequeños negocios o particulares. Suelen provenir de organizaciones no gubernamentales o de agencias del gobierno aunque hay una minoría que provienen de consultoras.

En general, el usuario introduce la cantidad anual de gas y de electricidad consumida, mas el combustible usado en el trasporte o los kilómetros viajados por coche, avión, tren…A esto se le añaden una serie de preguntas complementarias acerca del reciclaje, generación de residuos, consumo de comida, uso de papel, o adopción de medidas de eficiencia energética.

Estos métodos son una buena manera de tener una rápida estimación de la huella de carbono producida y también puede proporcionar una idea del potencial de ahorro existente.

Algunos ejemplos de calculadoras son:

• SMEasure, es una herramienta de la Universidad de Oxford que permite a los usuarios comparar los gastos de gas y electricidad con los datos meteorológicos y con otros edificios de similares características.

• Wrap es una herramienta proporcionada por el gobierno inglés que permite al usuario ver cuanto dinero y carbono se podría ahorrar mediante recortes en energía y uso de recursos.

b. Gestión del carbono

La mayoría de estas herramientas han sido desarrolladas en los últimos anos y se incluyen dentro de multitud de descripciones incluyendo la huella de carbono, contabilidad de carbono, gestión de carbono. Están generalmente indicadas para medir las emisiones de carbono de manera que la empresa cumpla con la legislación (i.e ETS en el Reino Unido debido al “Carbón Reduction Commitment Energy Efficiency Scheme” y para ayudar con el informe voluntario de las emisiones como el “Carbon disclosure Project”.

Los proveedores proceden de diversos campos. Algunos se originaron como consultores de carbono (ejemplos incluirían Best Foot Forward, Greenstone Carbon Management, Carbon Hub, CA ecosoftware, Carbon Guerrilla, CloudApps, CSRWare, ENXsuite, Hara y Verteego).

La mayoría de las herramientas incluidas en esta sección están destinadas a grandes empresas. Como en el caso anterior, estas herramientas además de presentar la funcionalidad de medir y producir informes, también contienen FEATUREs que ayudan a reducir las emisiones. Estas pueden incluir desde previsiones de emisiones, análisis de escenarios, control del progreso y manejo del flujo de emisiones. Las herramientas más completas incluyen también la posibilidad de medir el consumo de agua, y la cantidad de residuos generados.

c. Sostenibilidad y CSR

Las herramientas características han evolucionado para ayudar a las compañías a recoger y publicar los datos relacionados con sus CSR o con sus informes de responsabilidad social u otras iniciativas como el GRI, Global Reporting Iniciative y el índice Dow Jones de sostenibilidad.

Lo mas distintivo de estos productos es que permiten la generación de informes que contienen una gran variedad de indicadores, tanto económicos como sociales o medio ambientales. Estos indicadores pueden ser pre-definidos por el usuario.

Los clientes que compran herramientas para crear informes relacionados con la sostenibilidad sin un modulo de carbono, suelen usarlos junto con otras herramientas de gestión de energía proveniente de otro proveedor. Ejemplos incluyen credit360, Enablon, SERAM, SoFi by PE International, y SAS Sustainability Reporting.

Algunas herramientas se centran en los informes y las diversas comunicaciones con las contra partidas mientras que otras presentan un rango variado de funciones de reducción de impacto. Este último tipo de herramientas es frecuente en empresas con alto contacto directo con el cliente.

d. Paquetes de ajustes medio-ambientales.

Este tipo de software ha sido desarrollado principalmente para la industria pesada. Suele presentarse como un conjunto de módulos que controlan aspectos de seguridad y salud a la par que proporcionan la posibilidad de incluir aspectos regulatorios, polución atmosférica accidental, seguimiento del almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos, fugas accidentales, etc.….

Además estas herramientas son capaces de generar planes de respuesta en caso de emergencia.

Actualmente también se están incluyendo módulos de de carbono ya que esos representan una de las ramas mas antiguas del software medio-ambiental .Cuatro (Enablon, Enviance, IHS y ProcessMAP) de las ocho compañías líderes del mercado, incluyen dentro de este tipo de paquetes, según el informe del 2010 realizado por Groom Energy.

e. Software medioambiental como extra

Las grandes compañías de software están comenzando a desarrollar también software medioambiental. En general incluyen un modulo de contabilidad de carbono dentro de su paquete ERP (Enterprise Resource Planning). La principal ventaja es que estos módulos se pueden integrar dentro de otros módulos financieros. Por ejemplo, las estimaciones de carbono pueden ser extraídas de los gastos de compra de la electricidad y combustible y los impuestos de carbono pueden ser consolidados dentro de las cuentas de las compañías.

La parte negativa es que los vendedores no son expertos medioambientales aunque algunos se han incorporado al mercado a través de alianzas con especialistas medioambientales, tal es el caso de SAP que compro Carbon Impact o Oracle que se hizo co-socio con Ndevr.

Microsoft ha desarrollado su propia oferta, como Microsoft Dynamics y SAS con Sustainability. Estas empresas se benefician del hecho de que poseen un gran número de clientes ya establecidos aunque todavía no esta claro si esto puede llegar a contrarrestar su falta de experiencia medioambiental.

f. Energía, activos y gestión de instalaciones

Este tipo de productos se centran en reducir los costes relacionados con la energía y otra serie de recursos. En general este software está asociado con los contadores de electricidad, los controles de energía de los edificios y los sistemas de pagos. La gestión de activos tiene por objetivo el reducir los
costes asociados con la conservación y mantenimiento de edificios y del equipo a través del control de la energía usada por los diferentes aparatos.

Proveedores como EnerNOC, Johnson Controls, IntegratedFM, Pace, Summit Energy y vERISAE han empezado a anadir módulos de gestión de carbono a su software.

EnerNOC incluye Demand Smart que está designado para ayudar a las organizaciones a reducir el uso de electricidad. Efficiency Smart proclama que puede ayuda a los usuarios a identificar oportunidades de bajo o ningún coste para alcanzar ahorros del 15% en la energía consumida.

SupplySmart evalúa las diferentes posibilidades de energía de una empresa, y es capaz de proporcionar consejo en cómo obtener los contratos más favorables para la empresa.

La principal ventaja de este tipo de herramientas es la facilidad con la que los datos relacionados con los edificios, las instalaciones y los dispositivos de energía se pueden obtener y analizar lo que proporciona un gran potencial para identificar oportunidades de ahorro.

g. Huella de carbono

Aunque el mayor foco de atención hasta ahora ha sido la huella de carbono de las compañías, existe un creciente interés en analizar los impactos a nivel de proceso o de producto. Los clientes desean saber cuáles son los productos más ecológicos y los fabricantes deben ser capaces de demostrar sus eco-credenciales por lo que los mayores comerciantes tienden a etiquetar sus productos ecológicos.

La huella de carbono de un producto es compleja y el suministro de datos es escaso pero se puede encontrar software emergente para analizar la vida del producto:

• PE International, GaBi puede estimar el impacto medioambiental de un producto desde su fabricación hasta su eliminación.

• Best Foot Forward ofrece además un paquete de desarrollo del producto mientras que Carbonostics posee una herramienta para evaluar el impacto de carbono de productos alimenticios.

• Verisae y CarbonView y otros vendedores utilizan la información de la cadena de producción para ayudar a seguir la huella de carbón a nivel de producto.

• Foresite Systems ha desarrollado GEMS que ayuda al cliente a cumplir con REACH (regulación europea de registro, evaluación, autorización y restricción de productos químicos), electricidad y equipos electrónicos.

h. Herramientas especializadas en determinados sectores

Algunos sectores tienen requisitos específicos no incluidos dentro del alcance de herramientas de software genéricas. Ejemplos pueden ser:

• Best Foot Forward- software para la huella de carbono en el sector de la aviación, producción de muebles, oficinas y agencias gubernamentales.

• CSRware GreenIT- software para la gestión efectiva de energía en el sector de las tecnologías de la información.

Mientras que Best Foot Forward sostiene que su herramienta ayudará a identificar puntos de altas emisiones de carbono y sobre dependencia en recursos vulnerables, CSRware mantiene que su software ayuda a sus clientes a reducir el consumo de energía y evadir el riesgo regulatorio.

4. Conclusiones

Cuando se compra por primera vez este tipo de software, se tiende a comprar las soluciones de bajo coste cuyo objetivo es medir y producir informes relacionados con las emisiones de carbono como consecuencia de la respuesta a las diferentes regulaciones y a la presión ejercida por los inversores.

Sin embargo, la mayoría de los usuarios pronto se suelen dar cuenta de que este tipo de software no es suficiente o no cubre sus futuras necesidades. Por lo tanto es conveniente pensar cuáles serán los requisitos futuros que se pueden tener y comprar un software que permita esta flexibilidad a largo plazo.

* Fuente: “The environmentalist”, IEMA 2011. UK.
** Ingenierade Montes en UK.